Rad
Troškovi rada su relativno mali u industriji čelika, jer su procesi uglavnom kapitalni, a ne radno intenzivni. Prednost troška rada stoga generalno nije odlučujuća u određivanju konkurentske pozicije proizvođača čelika. Pristup zarobljenim sirovinama, troškovi transporta sirovina i proizvoda, tehnička efikasnost i procesni gubici obično su značajniji od troškova rada u određivanju razlike između postrojenja. Element troška rada postaje sve važniji sa stepenom obrade proizvoda od čelika - proizvodnja limova je radno intenzivnija od proizvodnje ploča. To je jedan od razloga za brzo kretanje nekih proizvođača (npr. U Japanu) u proizvode nizvodne proizvodnje, kao što je organski premaz, gdje njihova prednost u troškovima rada može nadoknaditi njihov osnovni nedostatak uvoza sirovina.
Velike čelične kompanije su obično sindikalne i imaju stope nadnica koje su visoke prema nacionalnim standardima. Snažni sindikati često mogu ograničiti fleksibilnost postrojenja u odgovoru na tržišne uslove. Manje biljke ponekad imaju prednost u radu bez sindikata.
Velike fabrike čelika često su veliki poslodavci u svom lokalnom području, sa dvije posljedice. Prvi je jaka politička pozicija, koja omogućava čeličanim kompanijama da se čuju u vladi u pitanjima kao što su sporovi oko nepošteno uvezenih cijena ili zakonodavstva o porezu na ugljik. Drugi je potencijalna obaveza da se zadrži zaposlenje iz političkih razloga, ili da se plati socijalni troškovi kao što su stambeno zbrinjavanje preduzeća i medicinski objekti koji bi inače mogli biti odgovornost vlada.
Ekološka pitanja
Proizvođači čelika se suočavaju sa povećanim troškovima i ograničenjima u svom poslovanju kako bi ispunili ekološke propise. Ovo utiče na najmanje sljedeće aspekte njihovog djelovanja.
ograničenja na rudarstvo gvožđa i uglja, posebno utičući na rudarstvo u šumama ili drugim osjetljivim područjima, kao što su u dijelovima Brazila i Indije. One mogu stvoriti ozbiljno kašnjenje ili potpuno blokirati isporuku sirovina.
ograničenja u šumarstvu, koja utiču na snabdijevanje drvenim ugljem, što je input za proizvodnju sirovog željeza u Brazilu. Od ove vrste operacije će biti potrebno da budu potpuno samodostatne tako što će se sve stabla konzumirati.
ograničenja na emisije hemikalija, prašinu i buku u urbanim područjima. To će ozbiljno ograničiti sposobnost proizvođača čelika u Zapadnoj Evropi, Sjevernoj Americi i Japanu da prošire ili obnove postojeće kapacitete, posebno za štetnije procese proizvodnje koksa i sintera. Ovo će vjerovatno dovesti do preseljenja osnovnih operacija proizvodnje čelika integriranih proizvođača u druge zemlje, kao što je prelazak sa zapadne na istočnu Evropu i sa sjevera na južnu Ameriku.
porezi na ugljenik. Integrisana proizvodnja čelika na bazi uglja je veći emiter ugljičnog dioksida. Kratkoročno i srednjoročno, porezi na ugljenik će imati prelazna izuzeća za postojeće proizvođače, ali će na kraju morati da plate te poreze. Ovo pruža konkurentsku prednost zemljama koje ne naplaćuju takve poreze i kapaciteti za integrisanu proizvodnju čelika mogu se locirati ili premjestiti u tim zemljama. Električni proizvođači čelika neće izbjegavati poreze na ugljik jer će porez biti u cijeni kupljene električne energije, gdje se ona generira iz ugljena ili plina.
Dostupnost vode
Industrija čelika je veliki potrošač vode. To uključuje vodu za:
koncentracija u rudarstvu željezne rude
pranje uglja u industriji koksnog uglja
hlađenje peći u proizvodnji željeza i čelika
podmazivanje i hlađenje u procesu vrućeg valjanja.
Čini se da snabdijevanje vodom neće predstavljati veliki problem za postrojenja za proizvodnju čelika i pridruženu valjaonicu, ali će postati značajna za integrisanu čeličanu ili ako rudarstvo željezne rude zahtijeva mokri proces koncentracije za nadogradnju sirove rude suhi proces u kojem se gvožđe može magnetski odvojiti od rude bez velikih količina vode za flotaciju ili druge procese).
Biljke u Kataru, Saudijskoj Arabiji, UAE i Omanu nalaze se u pustinjskim lokacijama. One imaju DRI i EAF procese i možda koriste desaliniziranu morsku vodu proizvedenu u saradnji sa njihovom proizvodnjom električne energije iz gasa. Čini se da snabdijevanje vodom nije pitanje koje ograničava njihovu ekspanziju. U drugim zemljama dostupnost ili cijena vodosnabdijevanja će biti ograničavajući faktor za razvoj industrije čelika. U svim slučajevima potrebno je ulagati u procese recikliranja vode kako bi se smanjila potreba za zalihama slatke vode.